Annejet van der Zijl: “De rode draad is altijd de geschiedenis”

Annejet van der Zijl wist al vroeg dat ze iets met schrijven wilde doen. Toch studeerde ze eerst kunstgeschiedenis, voor ze aan haar studie massacommunicatie. Vervolgens ging ze naar Londen om daar een MA International Journalism te doen. Er volgde een loopbaan als journalist, maar Annejet bleek niet in de wieg gelegd voor de ‘harde’ journalistiek. Ze specialiseerde zich in reconstructies en portretten. Dat resulteerde uiteindelijk in haar eerste boek: Jagtlust. “De stap naar een echt groot opgezette biografie was toen niet zo groot meer”, zegt Annejet. “Al betekende dat wel een stap uit de journalistiek.” Annejet van der Zijl schreef de biografie van Annie M.G. Schmidt, dat in 2002 verscheen. Andere boeken volgden. “Ik besef dat ik als schrijfster de wind mee heb. Literaire non-fictie is één van de populairste genres van dit moment, en geschiedenis is zelfs in, zoals dat heet. Vooral dat laatste is belangrijk, want hoe uiteenlopend mijn onderwerpen ook zijn, de rode draad is altijd de geschiedenis, en met name de manier waarop de lotgevallen van de ‘kleine’ mens zich verhielden tot de grotere gebeurtenissen erom heen. Het onderwerp van mijn volgende biografie – waarop ze eind 2007 bij professor Hans Blom als historica is gepromoveerd – is dan ook een man die me juist als product van zijn tijd en milieu fascineert, en wel Prins Bernhard, de in 2004 overleden vader van onze koningin. Met dit onderwerp kom ik weer in een heel nieuwe, onbekende wereld terecht, maar dat is juist het prettige eraan: voor mij blijft schrijven bovenal een spannende ontdekkingstocht, zoals lezen dat ook altijd geweest is.” Annejet van der Zijl. Sprekend.

---

---